Середньовічна перлина Ічері-шехер
Палац Ширваншахів є монументальним шедевром середньовічної азербайджанської архітектури, розташованим на найвищому пагорбі стародавнього, укріпленого мурами міста Баку. Комплекс палацу, побудований переважно в XV столітті під час правління Ширваншаха Халілуллаха I та його батька Ібрагіма I, знаменує історичний перехід столиці з Шемахи до Баку. Після руйнівного землетрусу в попередній столиці правителі шукали безпечніше, укріплене портове місто на Каспійському морі, що призвело до появи цієї вражаючої королівської цитаделі.
Архітектурні особливості багаторівневого комплексу
Комплекс - це не одна будівля, а каскадна структура з кількох історичних споруд, збудованих на різних рівнях. На найвищому рівні розташований житловий палац - велична двоповерхова будівля, зведена з місцевого світло-жовтого вапняку. Трохи нижче знаходиться Диванхана - вишуканий восьмикутний кам'яний павільйон з відкритими галереями, який служив залою державної ради та суду. Витончені рельєфи порталу тут, що зображують стилізоване листя інжиру та винограду, вважаються одними з найкращих зразків барельєфів з вапняку на Південному Кавказі.
На нижніх рівнях відвідувачі знайдуть Мавзолей Ширваншахів, збудований як родинне поховання правителів, та палацову мечеть з її елегантним високим мінаретом. Комплекс також включає Мавзолей дервіша Сеїда Ях'я Бакуві та лазню (хамам), виявлену під час розкопок у 1939 році. Лазня розташована напівпідземно для підтримки температури та демонструє складну мережу стародавніх глиняних труб, що використовувалися для подачі гарячої та холодної води до королівських купалень.
Спадщина ЮНЕСКО та поради для відвідувачів
Визнаючи його величезну історичну цінність, ЮНЕСКО внесла Старе місто Баку, включаючи Палац Ширваншахів та Дівочу вежу, до списку Світової спадщини у 2000 році. Настійно рекомендується виділити щонайменше 2 години для дослідження всієї території, бажано починати вранці, коли менше людей і м'яке ранкове світло підкреслює насичений жовтий відтінок кам'яних стін.
Оскільки Ічері-шехер є зоною, забороненою для руху автомобілів для нерезидентів, відвідувачам, які подорожують на авто, слід паркуватися на підземній парковці Площі Фонтанів на вулиці Расула Рзи або вздовж зовнішньої кільцевої дороги (вулиця Кічік Гала) одразу за подвійними міськими воротами, а потім насолодитися приємною прогулянкою вузькими, брукованими вуличками.