Middelalderens Kronjuvel i Icheri Sheher
Palads for Shirvanshah-dynastiet er et monumentalt mesterværk af middelalderlig aserbajdsjansk arkitektur, der ligger på den højeste bakke i den gamle, befæstede bydel i Baku. Paladskomplekset blev primært opført i det 15. århundrede under styret af Shirvanshah Khalilullah I og hans far Ibrahim I og markerer den historiske overgang af hovedstaden fra Shemakha til Baku. Efter et ødelæggende jordskælv i den tidligere hovedstad søgte herskerne en sikrere, befæstet havneby ved Det Kaspiske Hav, hvilket gav anledning til denne spektakulære kongelige citadel.
Arkitektoniske Højdepunkter i det Terrasserede Kompleks
Komplekset er ikke en enkelt bygning, men et kaskaderende layout af flere historiske strukturer bygget på forskellige niveauer. Det øverste niveau huser beboelsespaldset, en storslået to-etagers bygning opført i lokal lysegul kalksten. Lige nedenunder ligger Divankhana, en udsmykket ottekantet stenpaviljon omgivet af åbne gallerier, som tjente som statsrådssal og retssal. De indviklede portaludsmykninger her, med stiliseret figen- og vinblade, betragtes som nogle af de fineste kalkstensrelieffer i Kaukasus.
På de lavere niveauer finder besøgende Shirvanshah-dynastiets Mausoleum, bygget som en familiegrav for herskerne, og paladsmoskeen med dens elegante, høje minaret. Komplekset indeholder også Dervish Mausoleum af Seyid Yahya Bakuvi og badehuset (Hamam), der blev opdaget under udgravninger i 1939. Badehuset ligger halvt under jorden for at opretholde temperaturen og viser et komplekst netværk af gamle lerør, der blev brugt til at distribuere varmt og koldt vand til de kongelige badefaciliteter.
UNESCO Verdensarv & Besøgsråd
I anerkendelse af dets enorme historiske værdi blev Bakus befæstede bydel, inklusive Palads for Shirvanshah-dynastiet og Jomfrutårnet, indskrevet på UNESCOs Verdensarvsliste i år 2000. Det anbefales kraftigt at afsætte mindst 2 timer til at udforske hele området, helst om morgenen, når menneskemængderne er små, og det bløde morgenlys fremhæver stenmurenes rige gule nuance.
Da Icheri Sheher er en strengt fodgængerzone for ikke-beboere, bør besøgende, der rejser i bil, parkere ved parkeringskælderen ved Fountain Square på Rasul Rza Street eller langs den ydre ringvej (Kichik Qala Street) lige uden for de dobbelte byporte, og tage en behagelig gåtur ind gennem de snoede brostensbelagte gyder.