Stredoveký klenot Ičeri Šeher
Palác Širvanšahov je monumentálnym majstrovským dielom stredovekej azerbajdžanskej architektúry, ktorý sa týči na najvyššom kopci v starobylom, hradbami obohnanom meste Baku. Komplex paláca, postavený prevažne v 15. storočí za vlády Širvanšaha Chalilulláha I. a jeho otca Ibrahima I., predstavuje historický prechod hlavného mesta zo Šemachy do Baku. Po ničivom zemetrasení v predchádzajúcom hlavnom meste hľadali vládcovia bezpečnejšie, opevnené prístavné mesto na Kaspickom mori, čím vznikla táto veľkolepá kráľovská citadela.
Architektonické skvosty terasovitého komplexu
Komplex nie je jedinou budovou, ale kaskádovým usporiadaním viacerých historických stavieb postavených na rôznych úrovniach. Najvyššia úroveň obsahuje obytný palác, veľkolepú dvojpodlažnú budovu postavenú z miestneho svetložltého vápenca. Tesne pod ním sa nachádza Divankhana, zdobený osemboký kamenný pavilón obklopený otvorenými galériami, ktorý slúžil ako zasadacia miestnosť štátnej rady a súd. Nádherné portálové reliéfy tu, zobrazujúce štylizované figové a viničové listy, sú považované za jedny z najlepších vápencových reliéfov na Južnom Kaukaze.
Na nižších úrovniach nájdu návštevníci Mauzóleum Širvanšahov, postavené ako rodinná hrobka vládcov, a palácovú mešitu s elegantným, vysokým minaretom. Súčasťou komplexu je aj Mauzóleum dervišov Seyida Jachju Bakuviho a kúpele (Hamam), objavené počas archeologických vykopávok v roku 1939. Kúpele sú umiestnené polopodzemne, aby sa udržala teplota, a zobrazujú zložitú sieť starovekých hlinených potrubí používaných na distribúciu teplej a studenej vody do kráľovských kúpeľných komôr.
Dedičstvo UNESCO a rady pre návštevníkov
Vzhľadom na jeho obrovskú historickú hodnotu zapísalo UNESCO v roku 2000 Staré mesto Baku vrátane Paláca Širvanšahov a Panenskej veže na zoznam svetového dedičstva. Dôrazne odporúčame vyhradiť si minimálne 2 hodiny na prehliadku celého areálu, ideálne začať ráno, keď je menej turistov a jemné ranné svetlo zvýrazňuje bohatý žltý odtieň kamenných stien.
Keďže Ičeri Šeher je zóna prísne vyhradená pre chodcov (okrem rezidentov), návštevníci cestujúci autom by mali zaparkovať na podzemnom parkovisku na námestí Fontán na ulici Rasul Rza alebo pozdĺž vonkajšej obvodovej cesty (ulica Kichik Qala) hneď za dvojitými mestskými bránami a potom sa príjemne prejsť úzkymi, dláždenými uličkami.