Medeltida kronjuvelen i Icheri Sheher
Palat Shirvanshahs är ett monumentalt mästerverk av medeltida azerbajdzjansk arkitektur, beläget på den högsta kullen i den antika, muromgärdade staden Baku. Palatskomplexet, som huvudsakligen byggdes under 1400-talet under styret av Shirvanshah Khalilullah I och hans far Ibrahim I, markerar den historiska övergången av huvudstaden från Shemakha till Baku. Efter en förödande jordbävning i den tidigare huvudstaden sökte härskarna en säkrare, befäst hamnstad vid Kaspiska havet, vilket gav upphov till denna spektakulära kungliga citadell.
Arkitektoniska höjdpunkter i det terrasserade komplexet
Komplexet är inte en enskild byggnad utan en kaskadliknande layout av flera historiska strukturer byggda på olika nivåer. Den högsta nivån rymmer det kungliga palatset, en storslagen tvåvåningsbyggnad konstruerad av lokal ljusgul kalksten. Strax nedanför ligger Divankhana, en utsmyckad åttkantig stenpaviljong omgiven av öppna gallerier, som fungerade som ett statsrådsrum och domstol. De intrikata portalristningarna här, med stiliserade fikon- och vinlöv, anses vara några av de finaste kalkstensreliefen i Sydkaukasien.
På de lägre nivåerna hittar besökare Palat Shirvanshahs mausoleum, byggt som en familjegrav för härskarna, och palatsmoskén med sin eleganta, höga minaret. Komplexet inkluderar även Dervish-mausoleet för Seyid Yahya Bakuvi och badhuset (Hamam), som upptäcktes under utgrävningar 1939. Badhuset ligger halvt under jord för att bibehålla temperaturen och visar ett komplext nätverk av gamla lerrör som användes för att distribuera varmt och kallt vatten till de kungliga badkamrarna.
UNESCO-arv & Besöksråd
Med erkännande av sitt enorma historiska värde, inskrev UNESCO den muromgärdade staden Baku, inklusive Palat Shirvanshahs och Jungfrutornet, som ett världsarv år 2000. Det rekommenderas starkt att avsätta minst 2 timmar för att utforska hela området, helst med början på morgonen när folkmassorna är få och det mjuka morgonljuset framhäver den rika gula färgen på stenväggarna.
Eftersom Icheri Sheher är en strikt zon endast för fotgängare för icke-invånare, bör besökare som reser med bil parkera vid den underjordiska parkeringen vid Fontänplatsen på Rasul Rza Street eller längs den yttre ringvägen (Kichik Qala Street) strax utanför de dubbla stadsportarna, och ta en trevlig promenad in genom de vindlande kullerstensgränderna.