Icheri Sheherin keskiaikainen kruununjalokivi
Shirvanshahien palatsi on monumentaalinen mestariteos keskiaikaista azerbaidžanilaista arkkitehtuuria, joka sijaitsee Bakun muinaisen, muuratun kaupungin korkeimmalla kukkulalla. Pääasiassa 1400-luvulla Shirvanshah Khalilullah I:n ja hänen isänsä Ibrahim I:n hallituskaudella rakennettu palatsikompleksi merkitsee pääkaupungin historiallista siirtymistä Shemakhaista Bakiin. Edellisen pääkaupungin tuhoisan maanjäristyksen jälkeen hallitsijat etsivät turvallisempaa, linnoitettua satamakaupunkia Kaspianmeren rannalta, mikä johti tämän upean kuninkaallisen linnoituksen syntyyn.
Porrastetun kompleksin arkkitehtoniset kohokohdat
Kompleksi ei ole yksi rakennus, vaan useiden historiallisten rakennusten porrastettu kokonaisuus, jotka on rakennettu eri tasoille. Korkeimmalla tasolla sijaitsee asuinpalatsi, suuri kaksikerroksinen rakennus, joka on rakennettu paikallisesta vaaleankeltaisesta kalkkikivestä. Hieman alempana on Divankhana, koristeellinen kahdeksankulmainen kivipaviljonki, jota ympäröivät avoimet galleriat ja joka toimi valtionneuvoston kokoushuoneena ja oikeussalina. Tämän monimutkaiset portaalien kaiverrukset, joissa on tyyliteltyjä viikuna- ja köynnöslehtiä, ovat Etelä-Kaukasuksen hienointa kalkkikivireliefiä.
Alemilla tasoilla vierailijat löytävät Shirvanshahien mausoleumin, joka rakennettiin hallitsijoiden perheholviksi, sekä palatsimoskeijan elegantilla, korkealla minareetillaan. Kompleksiin kuuluu myös Seyid Yahya Bakuvin dervissimuseo ja kylpylä (Hamam), joka löydettiin kaivauksissa vuonna 1939. Kylpylä sijaitsee puoliksi maan alla lämpötilan ylläpitämiseksi, ja siinä on monimutkainen muinaisten saviputkien verkosto, jota käytettiin kuuman ja kylmän veden jakeluun kuninkaallisiin kylpyhuoneisiin.
Unescon maailmanperintökohde ja vierailuneuvot
Valtavan historiallisen arvonsa tunnustaen Unesco sisällytti Bakun muuratun kaupungin, mukaan lukien Shirvanshahien palatsin ja Neidon tornin, maailmanperintöluetteloon vuonna 2000. On erittäin suositeltavaa varata vähintään 2 tuntia koko alueen tutkimiseen, mieluiten aloittaen aamulla, kun väkijoukkoja on vähän ja pehmeä aamuvalo tuo esiin kiviseinien rikkaan keltaisen sävyn.
Koska Icheri Sheher on ehdottomasti vain jalankulkijoille tarkoitettu alue muille kuin asukkaille, autolla matkustavien vierailijoiden tulee pysäköidä Rasul Rza -kadulla sijaitsevaan suihkulähteen aukiolla olevaan maanalaiselle parkkipaikalle tai ulomman kehätien (Kichik Qala -katu) varrelle aivan kaksoiskaupunginporttien ulkopuolelle ja kävellä sieltä viehättävien, mukulakivikatujen läpi.